照射在地球上的太阳能非常巨大,是非常理想的清洁能源。近几十年来,太阳能利用技术研究开发、商业化生产、市场开拓等方面都获得长足发展。
太阳能发电主要有两种形式,即光伏发电和光热发电。
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其中光伏发电所用的光电转化技术较为成熟,应用也为广泛。它利用光生伏特效应原理将太阳能直接转换为电能。我们平时看到的一些建筑屋顶铺设的蓝色光伏电池板都是基于这种原理实现的。
光生伏打效应在液体和固体物质中都会发生,但是只有固体(尤其是半导体PN结器件)在太阳光照射下的光电转换效率较高。利用光生伏打效应原理制成晶体硅太阳能电池,可将太阳的光能直接转换成为电能。太阳能光伏发电的能量转换器是太阳能电池,又称光伏电池,是太阳能光伏发电系统的基础和核心器件。
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